在ISO9000:2005《質(zhì)量管理體系基礎(chǔ)和術(shù)語》中,過程被定義為:將輸入轉(zhuǎn)化為輸出的相互關(guān)聯(lián)的或相互作用的一組活動(dòng)。

    

    (1)過程的任務(wù)在于將輸入轉(zhuǎn)化為輸出,而輸出就是過程的產(chǎn)品(包括服務(wù)),輸入、輸出以及過程特性應(yīng)是可測量的.輸入和預(yù)期的輸出可以是有形的(如設(shè)備、材料和元器件),也可以是無形的(如能量或信息).輸出也可能是非預(yù)期的如廢料或污染.

    

    (2)對形成的產(chǎn)品是否合格不易或不能經(jīng)濟(jì)地進(jìn)行驗(yàn)證的過程,通常稱為"特殊過程"

    

    (3)增值是對過程的期望,即每一個(gè)過程均應(yīng)該是增值的過程,反之則應(yīng)進(jìn)行改進(jìn)或刪除.

    

    (4)為了使過程增值,組織應(yīng)當(dāng)對過程進(jìn)行策劃,即識別過程及其要求,進(jìn)行過程設(shè)計(jì)并形成程序,建立過程績效測量和過程控制方法.過程程序的實(shí)施能夠使組織穩(wěn)定受控地獲得增值,但為了使過程具有更強(qiáng)的增值能力,組織還應(yīng)當(dāng)對過程進(jìn)行持續(xù)改進(jìn)和創(chuàng)新.

    

    (5)將輸入轉(zhuǎn)化為輸出的動(dòng)因是活動(dòng),而且是一組相互關(guān)聯(lián)或相互作用的活動(dòng).

    

    (6)過程具有伸展性:一個(gè)過程可以分解成若干更小的子過程;若干小過程可集成為一個(gè)較大的過程.

    

    (7)根據(jù)所含活動(dòng)的多少、大小,過程可以是一個(gè)大過程(如產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)過程),也可以是一個(gè)小過程(某一個(gè)沖裁生產(chǎn)過程).

    

    過程輸入可以是人力、設(shè)備設(shè)施和材料,或者是決策和信息等.輸入包括可控因素,也包括噪聲因素,即那些被認(rèn)為不可控制、不期望控制或控制費(fèi)用昂貴的因素.實(shí)用而簡單的過程概念模型是"Y是X的函數(shù)":

    

    Y=f(X1,X2,...,Xn)

    

    這里,Y代表結(jié)果變量,而X為輸入變量或過程變量,它是自變量,是獨(dú)立的因素,而Y是因變量、非獨(dú)立因素.上式表達(dá)的信息是,通過選取和控制各X值,能夠改進(jìn)過程輸出Y.值得強(qiáng)調(diào)的是,在眾多X中,只有少數(shù)X對Y起決定性的影響.我們稱這些X為關(guān)鍵X或關(guān)鍵輸入變量(key process input variables KPIV)。